Hi ha diferències significatives en matèries primeres, estructures i usos entre els coixinets metàl·lics i els coixinets d'acer. Els coixinets metàl·lics solen estar fets de coure, acer, alumini i altres materials metàl·lics. Tenen una estructura relativament simple i són adequats per als requisits d'ús de la majoria d'equips mecànics. Són senzills de fabricar i de baix cost. Els coixinets d'acer utilitzen principalment acer d'alta resistència, que pot suportar càrregues i vibracions més altes i són adequats per a entorns especials que requereixen una major durabilitat i capacitat de càrrega.
Pel que fa al rendiment, els coixinets metàl·lics són adequats per a aplicacions generals a causa de la seva estructura senzilla i baix cost. A causa de la seva gran resistència i durabilitat, els coixinets d'acer són més adequats per al seu ús en entorns durs i poden suportar càrregues i vibracions més grans. La selecció dels coixinets adequats s'ha de determinar en funció de les necessitats d'ús d'equips mecànics específics, que no només han de complir els requisits de rendiment, sinó que també han de tenir en compte el cost i la durabilitat.
